Rolex ist vor allem für mechanische Zeitmesser bekannt, aber von 1970 bis 2001 produzierte das Unternehmen auch Batterie- und Quarz-Armbanduhren. Um mit der Zeit Schritt zu halten, begann Rolex in den frühen 50er Jahren mit der Erforschung der elektronischen Zeitmessung und erhielt 1952 das erste Patent für eine elektromechanische Bewegung.
Trotz des frühen Interesses des Unternehmens am zukünftigen elektronischen Zeitmessungsmarkt wurde die erste Rolex-Quarzuhr erst 1970 kommerziell verfügbar. Dieses erste Modell, die Rolex Quartz Date 5100, zeigte das Beta 21-Uhrwerk, das auch von anderen Schweizern verwendet wurde Unternehmen einschließlich Omega und Enicar. Die Referenz 5100 war anfänglich sehr beliebt, da alle 1.000 Einheiten vor der Auslieferung ausverkauft waren. Das Reference 5100 war zusätzlich wichtig, da es das erste Rolex-Modell war, das sowohl mit einem Saphirglas als auch mit einem schnell einstellbaren Datumsmechanismus ausgestattet war. Die Produktion der Uhr wurde 1972 eingestellt, um dem Unternehmen Zeit zu geben, eine eigene Marke von Quarzwerken zu entwickeln.
Nach fünf Jahren der Entwicklung, veröffentlichte Rolex 1977 ihre ersten hauseigenen Quarzwerke; die 5035 (Datejust) und 5055 (Day-Date). Diese als "OysterQuartz" bekannten Uhren verfügten über 11 Juwelen, fortschrittliche Schaltkreise, 32-khz-Vibratoren und Thermokompensation, die sie äußerst präzise machten - die Bewegungen wurden nach COSC-Quarzchronometer-Standards von ± 0,07 Sekunden pro Tag zertifiziert. Dies war eine Verbesserung gegenüber den Standards für Rolex's mechanische Bewegungen von -4 / + 6 Sekunden pro Tag, was den OysterQuartz Uhren einen technischen Vorteil gegenüber ihren klassischen mechanischen Gegenstücken verlieh.
Die Produktlebensdauer der OysterQuartz-Uhren wurde ebenfalls auf etwa 26 Jahre festgelegt, was sie zu relativ zuverlässigen Investitionen macht. Passenderweise verkauften sich die Uhren recht gut - nicht zuletzt aufgrund ihres deutlich geringeren Preises. Mechanische Uhrwerksteile erforderten sowohl für die Herstellung als auch für die Montage der Teile hochqualifiziertes Personal, wodurch ihre jeweiligen Bewegungen angemessen teuer wurden. Die Quarzwerke von Rolex entbehrten jedoch viel von dieser detaillierten Arbeit bei der Montage und konnten daher viel billiger verkauft werden. Während diese Preisunterschiede zwischen mechanischen und Quartz-Uhren die OysterQuartz-Uhren für potentielle Käufer begehrenswerter machten, machten sie sie bei Uhrenhändlern weniger beliebt, da ihre reduzierten Preise sie zu weniger profitablen Produkten machten.
Oyster Quarz und Mt. Everest
Sehr wenig Marketing-Aufwand wurde tatsächlich gemacht, um die Uhren zu werben, abgesehen von einer bemerkenswerten Werbung mit Mt. Everest Bergsteiger Edmund Hillary und Reinhold Messner. Die Überschrift der Anzeige lautete: "1953 verwendeten sie Rolex Austern und Sauerstoff am Everest. 1978 schafften sie es ohne Sauerstoff. "(Hillary hatte während ihres Aufstiegs eine mechanische Rolex und Messner eine Oysterquartz getragen.) Trotz dieser Werbung schien Rolex 'Interesse an der Aufrechterhaltung der Quarzlinie ziemlich niedrig zu bleiben. Es wurde geschätzt, dass nur rund 25.000 OysterQuartz-Uhren in den 25 Jahren, in denen die Produktlinie aktiv war, von Rolex produziert wurden.
Das letzte Jahr, in dem OysterQuartz-Uhren produziert wurden, war wahrscheinlich 2001. Dies war das letzte Jahr, in dem eine Quarzuhr aus Edelstahl im Rolex-Katalog erschien. die Zweifarben- und Goldmodelle blieben bis 2003. Wie das Gerücht lautete, stellte Rolex die Produktion der 5035- und 5055-Werke ein, um sie durch aktualisierte Alternativen zu ersetzen; Die Bewegungen 5335 und 5355 hatten jeweils 23 Steine und ewige Kalender. Aus Gründen, die nur Rolex bekannt waren, wurden diese neuen Bewegungen nie in Produktion genommen. Dies beendete die Ära der Quarzuhren des Unternehmens, nachdem die restlichen Uhren schließlich in Genf ausgeliefert wurden.
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